Η Ούμα Θέρμαν, η πρωταγωνίστρια της επικής διλογίας «Kill Bill», η οποία θαυμάζεται για την εξωτική ομορφιά της, αλλά και για το ταλέντο της, γίνεται σήμερα 53 ετών. Έχει εμφανιστεί σε πολλές και διαφορετικές μεταξύ τους κινηματογραφικές ταινίες, από ρομαντικές κωμωδίες και δράματα έως ταινίες επιστημονικής φαντασίας και δράσης. Είναι από τις σημαντικότερες ηθοποιούς της γενιάς της κι έγινε ευρύτερα γνωστή από τις ταινίες του Κουέντιν Ταραντίνο «Pulp Fiction» (1994) και «Kill Bill vol.Ι» (2003) και «Kill Bill vol.ΙΙ» (2004).
Η Ούμα Καρούνα Θέρμαν γεννήθηκε στη Βοστώνη στις 29 Απριλίου 1970 στους κόλπους μιας μποέμικης οικογένειας. Ο πατέρας της Ρόμπερτ Θέρμαν (γ. 1941) είναι πανεπιστημιακός καθηγητής της Ινδουϊστικής και Βουδιστικής φιλοσοφίας και θρησκείας και ο πρώτος αμερικανός που έγινε βουδιστής μοναχός. Η μητέρα της Νένα φον Σλεπμπρίγκε (γ. 1941) – γερμανικής καταγωγής αλλά γεννημένη στο Μεξικό – ήταν μοντέλο και ψυχοθεραπεύτρια, παντρεμένη σε πρώτο γάμο με τον γκουρού του χιπισμού Τίμοθι Λίρι. Τα δύο ονόματά της παραπέμπουν το μεν Ούμα σε θεότητα του Ινδουϊσμού το δε Καρούνα (συμπόνοια και αυτοσυγκέντρωση) είναι μέρος του πνευματικού μονοπατιού τόσο του Βουδισμού όσο και του Χαϊνισμού.
Ξεκίνημα απο σχολικές παραστάσεις
Εσώκλειστη σε σχολείο στη Μασαχουσέτη, εκδήλωσε ενδιαφέρον για την υποκριτική και συμμετείχε σε σχολικές παραστάσεις. Ο ρόλος της στο θεατρικό του Άρθουρ Μίλερ «Η Δοκιμασία ή Οι Μάγισσες του Σάλεμ» («The Crucible»), άρεσε σ’ έναν κυνηγό ταλέντων, ο οποίος την έπεισε να δοκιμάσει στη μεγάλη οθόνη. Σε ηλικία 17 ετών, παράλληλα με την καριέρα της ως μοντέλο, έκανε το ντεμπούτο της στον κινηματογράφο με την ταινία χαμηλού προϋπολογισμού «Kiss Daddy Goodnight».
Ο πρώτος γνωστός ρόλος της ήταν της θεάς Αφροδίτης στην κωμωδία επιστημονικής φαντασίας του Τέρι Γκίλιαμ «Οι περιπέτειες του βαρώνου Μυγχάουζεν» («The Adventures of Baron Munchausen», 1988). Φορώντας τα εντελώς απαραίτητα στο μικρό ρόλο της ως θεά του έρωτα, η ελκυστική νεαρή ηθοποιός συνέχιζε να παίζει σε σεξουαλικά φορτισμένους ρόλους τα επόμενα χρόνια. Το 1988 έπαιξε στο ρομαντικό δράμα εποχής του Στίβεν Φρίαρς «Επικίνδυνες Σχέσεις» («Dangerous Liasons»), μία ταινία μεγάλου προϋπολογισμού με πρωταγωνιστές τους Τζον Μάλκοβιτς και Γκλεν Κλόουζ και τον επόμενο χρόνο πρωταγωνίστησε στο βιογραφικό δράμα του Φίλιπ Κάουφμαν «Χένρι και Τζουν» («Henry and June») με θέμα την ερωτική ζωή του διάσημου συγγραφέα Χένρι Μίλερ.
«Pulp Fiction» και «Kill Bill»
Αφού εμφανίστηκε σε αρκετές σχετικά επιτυχημένες ταινίες του Χόλιγουντ, η Ούμα Θέρμαν λοξοδρόμησε για να παίξει στην ταινία του Κουέντιν Ταραντίνο «Pulp Fiction» (1994), μία ταινία του ανεξάρτητου αμερικανικού κινηματογράφου που άφησε εποχή. Η εταιρεία παραγωγής Miramax πρότεινε μία σειρά ηθοποιών για τον ρόλο της συζύγου ενός γκάνγκστερ, αλλά ο Ταραντίνο επέμεινε στη Θέρμαν, τη «Μάρλεν Ντίτριχ μου», όπως την αποκάλεσε αργότερα. Για την ερμηνεία της προτάθηκε για Όσκαρ β’ γυναικείου ρόλου.
Η Θέρμαν κεφαλαιοποίησε τη μεγάλη επιτυχία του «Pulp Fiction» και εμφανίστηκε σε μία σειρά ταινιών μεγάλου προϋπολογισμού, συμπεριλαμβανομένων των «Gattaca» (1997), «Batman και Robin» (1997), «Οι Άθλιοι» («Les Miserables», 1998) και «Οι Εκδικητές» («The Avengers», 1998). Στη συνέχεια κινήθηκε σε πιο «ανεξάρτητα» μονοπάτια, με τις ταινίες «Συμφωνίες και Ασυμφωνίες» («Sweet and Lowdown») του Γούντι Άλεν (1999), «Η Χρυσή Κούπα» («The Golden Bowl») του Τζέιμς Άιβορι (2000) και «Chelsea Walls» (2001), σκηνοθετημένη από τον τότε σύζυγό της Ίθαν Χοκ.
Το 2003 και το 2004 πρωταγωνίστησε στην επική διλογία «Kill Bill» του Κουέντιν Ταραντίνo στο ρόλο μιας γυναίκας εκδικήτριας. Παρά την επιτυχία της ταινίας, η ίδια δεν θέλει να τη θυμάται, επειδή τραυματίστηκε σοβαρά στα γυρίσματα και οι κακώσεις σε λαιμό και πόδια την ταλαιπωρούν μέχρι σήμερα.
To 2003 έπαιξε με τον Μπεν Άφλεκ στο θρίλερ επιστημονικής φαντασίας του Τζον Γου «Η αποζημίωση» («Paycheck») και το 2005 στο μιούζικαλ «Τρελοί Παραγωγοί» («The Producers»), σε παραγωγή του Μελ Μπρουκς.
Τα τελευταία χρόνια, η Θέρμαν συνέχισε να παίζει διαφορετικούς ρόλους, όπως τη Μέδουσα στην ταινία επιστημονικής φαντασίας του Κρις Κολόμπους «Ο Πέρσι Τζάκσον και η κλοπή της αστραπής» («Percy Jackson & the Olympians: The Lightning Thief», 2010), μία δυναμική παριζιάνα στο «Επικίνδυνο Πάθος» («Bel Ami», 2012) και μια απατημένη σύζυγο στο ερωτικό δράμα του Λαρς Φον Τρίερ «Nymphomaniac» (2013). Είχε αυτά τα χρόνια και τηλεοπτική παρουσία στις σειρές «Smash» (2012) και «Chambers» (2019).
Η προσωπική ζωή
Η Ούμα Θέρμαν έχει δύο γάμους στο ενεργητικό της, με τους ηθοποιούς Γκάρι Όλντμαν (1990-1992) και Ίθαν Χοκ (1998-2004), με τον οποίο απέκτησε δύο παιδιά. Από τη σχέση της με τον Γάλλο χρηματιστή Αρπάντ Μπισόν έχει ένα παιδί. Τον Φεβρουάριο του 2018, σε συνέντευξή της στους Τάιμς της Νέας Υόρκης, αποκάλυψε ότι είχε υποστεί και η ίδια σεξουαλική επίθεση από τον μεγαλοπαραγωγό του Χόλιγουντ Χάρβεϊ Γουάινστιν, ο οποίος με την ακατονόμαστη συμπεριφορά του πυροδότησε το κίνημα #MeToo.